Ruggero Leoncavallo (Nápoles, 23 de abril de 1857 - † Montecatini Terme, 9 de agosto de 1919)
fue un compositor italiano,
uno de los principales exponentes del verismo (realismo) en la ópera
como reacción frente al Romanticismo dominante de su época.
Nació en Nápoles, hijo de un oficial de policía napolitano, y estudió en el conservatorio de esta ciudad, donde entró a los 9 años. Cursó composición con Lauro Rossi. Carente de recursos, llevó una vida azarosa hasta que influido por la ópera Cavalleria Rusticana del compositor italiano Pietro Mascagni, escribió la ópera Pagliacci, que obtuvo un gran éxito. Desde que se estrenó en Milán en 1892 no ha disminuido su popularidad. Su genial "Vesti la giubba" es el número más conocido.
Recitar!…Mentre preso dal delirio non so più quel che dico né quel che faccio!
Eppur…è d’uopo…sforzati!
Bah, sei tu forse un uom?
Tu se’ Pagliaccio!
Vesti la giubba e la faccia infarina.
La gente paga e rider vole qua. E se Arlecchin t’invola Colombina,
Ridi, Pagliaccio…
e ognun t’applaudirà!
Tramuta in lazzi lo spasmo ed il pianto;
in una smorfia il singhiozzo e ‘l dolor…
Ridi, Pagliaccio,
sul tuo amore infranto ridi del duol che t’avvelena i cor!